Checkbox checked med variabel

Hej
Jeg har en bootstrap modal med en masse checkbokse i, som bruges til at vælge personer til og fra en opgave. Det virker fint i forhold til at opdatere min sql database.
Men jeg kunne godt tænke mig at 'fluebenet' i valgte checkbokse bliver stående når man på et senere tidspunkt åbner modal'en igen for at tilføje/slette personer.
Jeg har øverst i min kode denne linie for at checke om pågældende navn står i mit array over valgte personer.
    if(in_array(navn1,$delinger)){$checked = "checked";} else {$checked = "";}
    echo $checked;
Det virker helt fint. Længere nede i koden har jeg min modal hvor jeg så prøver at checke værdien af $checked. Det gør jeg på denne måde:
<div class="checkbox">
<label><input type="checkbox" <?php if($checked== 'checked'){echo 'checked'; }?> name="formdeling[]" id="formdeling" value="navn1">navn xxxxxxxx</label>
                </div>

Men jeg kan ikke få det til at virke. Har søgt mange fora igennem, men uden held.
Hvad gør jeg forkert?

Mvh Thomas